经过20多天的争论后，美国空军围绕“第六代战斗机”发展的讨论，终于有了初步结论，具体分为两个部分：强化B-21的空战/指挥元素、准备用200亿美元开发下一代通用战斗机。鉴于B-21本质上仍然是轰炸机，因此，能不能对抗“歼-36”，其实就指望这200亿美元了。



▲B-21肯定是不足以担起重任的

“歼-36”已经出现半个多月了，到底是五代半还是六代机至今都没有结论，其实这很正常。在大部分情况下，战斗机问世时都没有很明显的代数划分。这一方面，是因为新战斗机开发往往会严格保密，不对外公布具体信息，另一方面，代数划分毕竟是相对的，新战斗机究竟达到什么水平，还得看同时代其他国家搞出了什么型号。举个最典型的例子，欧洲“台风”、“阵风”认为自己超越了F-15、F-16，于是称作“新一代战斗机”，后面F-22问世后也叫“新一代战斗机”，前者实在比不上，才出现“三代半”的说法。



▲F-22的登场确实惊艳

历史上唯一在登场时就表明技术发展方向，最后也确实完成更新换代的，只有F-22。相比于同期对B-2的百般隐藏，F-22高调展示“4S”标准，除了避不开美国国会质询外，也是因为当时苏联在米格-23身上误入歧途，美国航空工业在战斗机领域大幅领先。F-22即使公布“4S”标准，也不担心苏联能立刻追上来，同时还有安抚盟友，增强对美国信心的作用。而在40多年后的今天，中航工业并未跟对手彻底拉开距离，也不需要通过这种办法来挽回人心，因此，现在能看到的，只是“歼-36”微不足道的一点点。参考歼-20的装备过程，国内不到“歼-36”正式服役，是不会公布真实技术状态的。



▲歼-20也是在服役很久之后，才对外揭示发展理念

美国空军现在面临的最大问题，是NGAD项目一再拖延，严重打击了美国人的信心。美国空军本身并不愿意，重演中型F-35对抗重型歼-20的一幕，但NGAD这么多年也没有能拿出手的成果，更让人担心，继续投入资源也只是白白浪费。当已经处于劣势时，就得集中一切资源追赶，先不被甩开才有谈中型、重型对抗，甚至是超越的可能——这就是当年国内放弃歼-14，全力发展歼-10的原因。现在面对这个问题的美国空军，最终决定也没有本质区别，只不过面子上要好看一点。



▲歼-10当年能走下来是真的不容易

F-35高度通用化，虽然付出了巨大的性能代价，但在经济上确实表现出色。基于这个成功例子，美国空军这次准备投入的200亿美元，就是用来开发第六代“F-35”。只不过，当年F-22在研发、测试阶段就花掉了300亿美元，200亿美元根本不可能完成六代机开发，只能说是前期费用。此外，NGAD虽然没成功，却也验证了一些走不通的道路，再加上“歼-36”透露的信息，美国六代机也不能说一点技术底子没有。站在中国空军的角度上来看，当“歼-36”发起挑战，美国空军选择用中型机应对时，其实已经算胆怯了。想当年美国F-15问世，苏联发现苏-27无法与之对抗时，可是拿出破釜沉舟的勇气推倒重来。现在美国满眼都是中型机性价比最高，锐气早就丢得干干净净。



▲F-35经济性很好，却始终没有属于大国的霸气

悄悄把NGAD捡起来、暗地里偷偷再搞一个战斗机项目，这都是美国军队以前用过的手法。但除非美国政治架构推倒重来，否则这些上不得台面的项目，始终无法真正获得充足资源，不足以成为“歼-36”的对手。应该说，当美国空军决定发展下一代通用中型机的时候，就已经决定了自己的上限。“歼-36”只要沿着自己的路走下去，就基本没有被对手超越的可能。