路透社昨天取得的卫星影像显示，大批中国民用船只集结在南海争议岛屿中业岛附近，不过，菲律宾一名高阶海军军官表示，目前“没必要担心”这些船只。

马萨尔科技（Maxar Technologies）25日撷取并经路透社检视的一张影像显示，中业岛（Thitu Island）附近约有60艘船只，其中部分距离中业岛仅不到2海里。中业岛是具重要战略意义的前哨站，马尼拉当局用以监控中国在南海的船只与飞机。

菲律宾西方司令部（Western Command）司令托瑞斯（Alfonso Torres）表示，“海上民兵”船只时常聚集在该区域。马尼拉、美国国防部及外国外交官员都认为，这些船只与中国海警及海军合作，以加强北京在争议海域的部署。

菲律宾负责南海事务的海军发言人崔尼代（Roy Vincent Trinidad）也表示，海上民兵船只经常出没该区域，还说马尼拉当局对这些“非法部署”的船只知情，但没必要感到惊慌。

崔尼代说：“没必要担心，我们不需要解读每个动作并做出反应…重要的是维持好我们的态势。”

线上船只追踪网站显示，卫星照片中的许多船只都是在中国登记的渔船。

中国国防部并未立即回应路透社的置评请求。中国从未证实拥有由民用船只组成的海上民兵。

中业岛是马尼拉当局在南海最大也最具战略重要性的岛屿。每年有数以十亿计美元的货物经过南海，中国声称拥有南海大部分主权。海牙常设仲裁法院2016年做出裁决，认定北京的广泛主权声索并无国际法依据。

中国海警及渔船和菲律宾船只过去几个月屡屡发生冲突与碰撞，特别是在黄岩岛（Scarborough）和仁爱暗沙（Second Thomas Shoals）一带。

新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际关系学院（S. Rajaratnam School of International Studies）安全学者许瑞麟（Collin Koh）说：“接下来几天需要密切关注情势。”