电子垃圾中的微量黄金也能变废为宝，重复利用！ （图片来源/PHOTOAC）


黄金不仅可用于投资、避险，同时也是电子工业中的重要材料。根据统计，平均1公吨的电子垃圾，可以炼出约200至400克黄金，因此新加坡、英国和中国的研究人员，共同开发出一种新型复合材料，不仅相比过去提取速度提高10倍外，提取方式也更加永续。

由于全球矿产一年比一年少，因此从废弃的电子垃圾中回收黄金，成为一种具吸引力的发财手段。过去苏黎世联邦理工学院健康科学与技术系的研究小组，就曾提出藉由蛋白质丝制成的特殊过滤棉，自行吸附电子废品中的黄金。

现在最新的环保复合材料由氧化石墨烯和几丁聚糖制成，其中，石墨烯具有非常大的表面积，是吸附离子的优良材料；而几丁聚糖是一种天然还原剂，一旦金离子被石墨烯捕获，几丁聚糖就会催化它们还原，将金离子转化为固体金属形式。

这个全新的环保复合材料有几项特别的优势，首先，相比现有的吸附剂可吸附的量提升近10倍；并且吸附速度相当快速，仅需10分钟左右，而其他石墨烯基吸附剂则需要数天才能完成萃取。

其中，最特别的在于，由于氧化石墨烯和几丁聚糖的特殊结构，无需藉由外部电源即可吸附与还原金离子，是现今最干净、高效且环保的黄金回收方法。