标准版iPhone 17将在印度研发,高端机仍在中国进行(图)

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据两名知情人士透露,苹果公司将首次尝试在印度工厂进行iPhone 17标准版的前期研发制造工作。这不仅体现了苹果在供应链多元化方面的新进展,也展示了其对印度工程师团队的信心。

据苹果离职和在职员工表示,这一环节堪称产品开发中最具挑战、资源消耗最大的部分,内部称为“新产品引进”。它涉及iPhone设计与材料的调整,以及设备类型和制造工艺的试验,旨在确保在不同地点每天生产数百万部iPhone,同时尽可能减少缺陷。这一工作通常在每年10月至次年5月间进行。

由于大规模生产的难度,苹果有时会推迟产品发布,甚至取消整个项目。虽然iPhone 17 Pro这款更复杂机型的开发仍将在中国进行,但低端iPhone 17(内部代号V57)的开发工作已在富士康位于印度班加罗尔的工厂悄然展开。

若进展顺利,苹果将在明年夏天前敲定iPhone 17在印度的生产流程,并在中国郑州等二线工厂复制这一模式。值得一提的是,富士康在郑州运营着全球最大的iPhone工厂。

目前,苹果在印度的工作正在稳步推进中。据知情人士透露,iPhone 17已进入苹果内部所谓的“原型1”早期开发阶段。在这个阶段,富士康将在一条生产线上尝试不同的设备和供应商组合,生产数千部iPhone,以检验印度工程师团队能否达到苹果总部早期原型机的质量标准。

印度战略布局

苹果早在2017年就涉足印度市场,尝试组装老款iPhone,主要是为了规避印度对中国制造设备征收的高额进口税,从而让iPhone对印度消费者来说更便宜。不过,那时iPhone的零部件大多还是依赖从中国进口,而非印度本土制造。

随着时间的推移,苹果开始在印度生产更新、更高端的iPhone,甚至还成功说服了部分零部件供应商在印度设厂。

这一切的背后,是印度消费者日益增长的需求。到今年3月,苹果在印度市场的收入已飙升33%,达到约80亿美元,其中iPhone的销售贡献了一半。今年,苹果开始在印度生产iPhone 16全部四款新机型,并在全球范围内同步销售,与iPhone在其他地区的发布时间不相上下。

与此同时,印度塔塔集团正逐步成为iPhone的主要组装商,并在过去一年中进行了多项重大投资,以扩大产能。富士康也在班加罗尔建设其仅次于郑州的第二大iPhone工厂,而iPhone 17的开发工作已在班加罗尔悄然进行。

然而,苹果在印度的iPhone生产之路并非一帆风顺。多位苹果在职与离职员工以及供应链人士透露,印度制造iPhone及其零部件的不良率远高于中国,部分原因是当地工程师经验尚浅。例如,塔塔在制造外观无瑕的iPhone金属框架方面就遇到了不少挑战。

此外,印度的iPhone工厂也曾因欠薪、工作条件恶劣等问题引发骚乱。最近,由于安全和操作程序上的疏忽,印度组装iPhone及其零部件的工厂还发生了火灾,进一步扰乱了生产。

分析人士和熟悉苹果在印度供应链的人士说,苹果的长期目标是将iPhone半数工厂产能迁出中国。不过,考虑到苹果每年要生产2亿多部iPhone,而印度目前每年只能生产大约3000万部,实现这个目标依然任重道远。

新机型设计改进越来越少

苹果之所以决定在印度开发iPhone 17,是因为该机型预计设计变动不大,也不会像iPhone 17 Pro和iPhone 17 Pro Max(内部代号分别为V53和V54)那样复杂。这些高端机型包含更精密的组件,研发工作继续留在中国,由富士康和立讯精密负责。

以往,中国工厂一直是学习如何生产新款iPhone的“主阵地”,且每款新机型的研发都会指定一个特定的地点和供应商。例如,今年标准版iPhone 16的生产研发重任就落在了富士康深圳观澜工厂肩上,苹果和富士康的工程师们花了9个月时间,才最终敲定了设计和制造流程,为大规模生产铺平道路。

流程确定后,苹果的制造合作伙伴就会根据这些蓝图,在印度和中国的二线工厂快速复制出数十条生产线,确保在8月的iPhone秋季发布会前就能启动大规模生产。

苹果选择在印度率先开发新款iPhone,还有更深层次的考量。据苹果在职与离职员工透露,该公司的工程师们已经意识到,尽早在大规模生产的最终地点启动iPhone研发,对于提升当地工程师的能力大有裨益。

此外,将研发工作转移到印度还能为苹果及其合作伙伴节省成本,因为与中国相比,印度的运营成本更为低廉。对于富士康这样的制造合作伙伴来说,新款iPhone的研发成本历来不菲,它们往往需要预先投入资金,以换取更大的订单和更高的回报。

 

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