悲剧本可以被轻松避免

一起看似普通的药品污染，竟然引发了全美史上最严重的脑膜炎疫情，上百人因此失去了生命。这起震惊全国的案件背后，竟然是一位来自马萨诸塞州的华裔药剂师工作上的致命疏忽。就在今天，根据一封发给受害者家属的电子邮件，这位华裔药剂师已同意对过失杀人罪不予抗辩。



56岁的陈格伦（Glenn Chin，音译），曾是新英格兰复方制剂中心（NECC）的一名药剂师，负责类固醇药物的生产。他原本应确保药物的安全，但他的疏忽导致了真菌污染，直接引发了这场灾难性的疫情。2012年，这些类固醇药物被污染后分发到全美20个州，超过700名患者因此感染了真菌性脑膜炎等严重疾病。此次疫情不仅让无数家庭陷入痛苦的深渊，还成为美国医疗行业的一大污点，而陈格伦的罪行也在法庭上受到了严厉追究。就在近日，他再次因与此案相关的过失杀人罪被起诉，并在今天决定不作抗辩。根据协议，他将被判处7年半的州监禁，而这段刑期将与他此前因联邦罪行而被判的10年半刑期同时执行。



这一案件的恐怖之处在于，陈格伦所监督的“洁净室”本应是药品生产过程中最为干净的环境，然而在调查人员的眼中，这个房间却是“脏乱差”的典型：霉菌滋生、昆虫肆虐、墙体裂缝密布。正是这样的环境，直接导致了药物被真菌污染，并最终导致了成百上千人感染，许多人甚至因此失去了生命。

尤其是密歇根州，成为了疫情的重灾区，11名居民在这场疫情中丧生。为此，密歇根州也是唯一对陈格伦提起州级诉讼的州。其实，早在2017年，陈格伦就因为敲诈勒索、欺诈等罪名在波士顿被判入狱10年半。当时的联邦审判过程中，陈格伦曾在法庭上表达过悔意：“我为发生这一切感到非常抱歉。”



但这句话对于那些失去亲人的家庭来说，远远不够。许多家庭依旧在痛苦中挣扎，他们希望看到更多的正义得到伸张。而与陈格伦一起面临法律制裁的还有NECC的高管巴里·卡登（Barry Cadden）。卡登在今年早些时候也因过失杀人罪不作抗辩，并被判处10年州监禁。不作抗辩不是认罪，从本质上讲，这是被告在承认控方有足够证据可能定罪的同时避免认罪的一种方式。

值得注意的是，卡登的州刑期与他14年半的联邦刑期也将同时执行，这意味着他需要在联邦和州监狱中度过较长的时间。这起案件最令人震惊的并非只是药物污染本身，而是这种导致数百人患病、数十人丧命的悲剧本可以被轻松避免。

一个小小的药品生产疏忽，竟然引发了如此严重的后果，暴露了美国医疗系统在药品监管方面的巨大漏洞。药品生产中的任何一个环节都不容忽视，否则后果可能会比人们想象的更为严重。真菌性脑膜炎并不是一种常见疾病，但一旦感染，它可以迅速蔓延至中枢神经系统，导致患者出现严重的症状，甚至致命。



这些患者中的大多数人都是由于慢性疼痛而注射了NECC生产的类固醇药物，然而，原本是治疗手段的药物却成为了杀手。在疫情爆发后的几年中，相关监管部门加大了对药品生产的审查力度，但人们依旧担心，这样的悲剧是否还会重演。案件虽然结束，但这场灾难带来的教训将永远铭刻在人们的记忆中。对于那些在疫情中受害的家庭，他们的伤痛可能永远不会消失，但希望正义的审判能为他们带来一丝慰藉。